CARACAS (AP) - El presidente Hugo Chávez avanzará el viernes en la consolidación de su modelo socialista con la nacionalización del Banco de Venezuela, el tercero del país, que sumado al resto de la banca pública le garantizará al Estado el manejo de 21% de los depósitos del sistema.

Los analistas estiman que la transformación del Estado en un poderoso competidor en el negocio bancario elevará de forma considerable la influencia de la administración de Chávez en la economía.

Si bien el andamiaje de unas 150 leyes y normativas, además de los controles de cambio y de precios que están vigentes desde el 2003, le garantizan al gobierno influencia sobre parte del sector privado, las nacionalizaciones que se han dado en los últimos dos años en las áreas de petrolero, telecomunicaciones, electricidad, siderúrgica, alimentos, y ahora banca, han fortalecido el tamaño y dominio estatal.

La importancia que le ha dado el gobierno a las nacionalizaciones ha sido tal que ha previsto del 2007 hasta la fecha unos 23.000 millones de dólares, que representan 76% de las reservas internacionales, para adquisiciones de más de una veintena de empresas, según cálculos de la firma privada local Econalítica.

En el caso del Banco de Venezuela el gobierno anunció que pagará 1.050 millones de dólares (unos 750 millones de euros) al grupo español Santander, que manejó la institución financiera desde 1996 tras su privatización.

Chávez cree que el Estado debe garantizarse el manejo de "sectores estratégicos" para enfrentar situaciones como la que ocurrió entre finales del 2002 e inicios del 2003 cuando opositores y el sector empresarial promovieron un paro para derrocarlo.

Con la compra del Banco de Venezuela el Estado se asegura una posición de dominio en ese sector, altamente regulado por los controles de tasas y comisiones financieras, y la imposición de carteras de crédito obligatorias que representan 47% de los préstamos totales.

El economista Leonardo Vera, profesor de la Universidad Central de Venezuela, dijo a la AP que el gobierno "como un participante importante (en la banca) puede de alguna manera regular indirectamente precios y estrategias de mercado".

En mayo el Banco de Venezuela controlaba 11,12% de los créditos del sistema y 10% de los depósitos totales, y manejaba 3,2 millones de clientes, tenía 6.000 trabajadores y 269 agencias, según registros oficiales.

Al sumar estas cifras a la banca estatal se estima que el gobierno pasará a dominar 16,8% de los créditos y 21,13% de los depósitos; dispondrá de 651 agencias y una nómina de 15.340 empleados, que lo convertirán en el líder del sistema por amplio margen.

Con las nacionalizaciones y expropiaciones de empresas de los últimos dos años el gobierno ha anexado a su nómina unos 30.000 trabajadores. Durante la década de gobierno de Chávez el plantel del sector público se ha casi duplicado y ha pasado de 1,2 millones a 2,2 millones de empleados.

La economista y consultora privada, Claudia Curiel, dijo a la AP que el entramado de controles desarrollado por la administración de Chávez no tiene precedente en el país.

Curiel indicó que del 2001 hasta la fecha el gobierno, con el apoyo de la Asamblea Nacional que domina el oficialismo, ha logrado la aprobación de unos 150 normas que controlan a todos los sectores económicos, con especial énfasis en la industria de alimentos, construcción, banca, comercio y petróleo.

Asuntos desde la fijación de salarios mínimos y precios para algunos bienes, el despido de personal, la orientación de la producción en el caso de los alimentos, el almacenamiento de productos, los permisos de importación, hasta la entrega de divisas oficiales, pasan por el sesgo oficial.

Además, en el país, 92 de cada 100 dólares que ingresan son generados por el petróleo, una industria controlada en su gran mayoría por el gobierno.

Curiel agregó que alterno a la estructura de regulaciones se ha creado "más de una treintena de organismos, entidades u organizaciones políticas y sociales, que tienen facultades para controlar y fiscalizar a las empresas".

El gobierno ha creado empresas que han entrado a competir con los privados, un ejemplo de lo cual se evidencia en los medios: el estado maneja seis canales de televisión, que incluyen la cadena de alcance continental Telesur; dos circuitos de radios de alcance nacional; una imprenta, y un grupo de "medios alternativos" que incluye unas 600 radios y 72 televisoras comunitarias, refirió Marcelino Bisbal, profesor del Postgrado de Comunicación Social de la Universidad Católica Andrés Bello.