NUEVA YORK (AP) - El holding Berkshire Hathaway Inc. del multimillonario Warren Buffett accedió el martes a comprar la compañía Burlington Northern Santa Fe Corp. por 34.000 millones de dólares.

Burlington Northern es la segunda empresa ferroviaria de Estados Unidos y la primera transportadora de productos alimenticios como el maíz y de carbón para las generadoras de electricidad, lo cual la convierte en un indicador de la salud económica del país. También transporta una gran cantidad de bienes desde los puertos del océano Pacífico, entre ellos artículos de uso diario como ropa y electrodomésticos.

Los analistas dijeron que Buffett ha entrado de lleno en un sector que está preparado para crecer una vez que la economía se asiente en terreno firme. De ser aprobada, sería la mayor adquisición en la historia de Berkshire Hathaway Inc.

Esta empresa, que ya posee el 22% de Burlington Northern, dijo que pagará 100 dólares por acción en efectivo, y títulos por el resto de la compañía, con una prima del 31,5% por encima del precio de cierre de Burlington Northern el lunes. Los accionistas podrán vender sus títulos a 100 dólares o recibir acciones ordinarias Clase A o Clase B de Berkshire. La transacción se hará un 60% en efectivo y 40% en títulos.

"La inversión por Berkshire de 34.000 millones de dólares en BNSF es una enorme apuesta en esa compañía, el director ejecutivo Matt Rose y su equipo, y la industria ferroviaria", dijo Buffet.

"Sin embargo, lo más importante es que es una apuesta total en el futuro económico de Estados Unidos. Me encantan esas apuestas", agregó.

La mayoría de los títulos en el acuerdo serán acciones "A" de Berkshire, pero la junta de esta empresa aprobó además una división de 50 por 1 de sus títulos B para accionistas de cantidades menores de títulos de Burlington que opten por un intercambio de acciones en lugar de efectivo. Las acciones B de Berkshire cerraron el lunes a 3.265 dólares.

Con la división, cada título valdrá 65,30 dólares. Las acciones de Burlington subieron 21,33 dólares _ 28% _, hasta 97,40 dólares en la mañana en Wall Street. Los títulos de otras grandes empresas ferroviarias, incluyendo las del principal rival de Burlington, Union Pacific Corp., también subieron.