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BRUSELAS (AFP) - La Comisión Europea pronosticó este martes que la economía de España volverá a crecer en el año 2011, por lo que seguirá rezagada respecto a sus socios de la zona euro en 2010, con la tasa de paro más elevada y un déficit público que triplica el límite permitido por Bruselas.

La economía española cerrará 2009 con una contracción del Producto Interior Bruto (PIB) del 3,7% interanual, por debajo del promedio de los 16 países miembros de la Eurozona, que se situará en el 4%, según las últimas previsiones de la Comisión.

Pero, en 2010, España caerá otro 0,8%, cuando la mayoría de los países (como Alemania, Francia e Italia) confirmen que han dejado atrás la crisis y la zona euro registre un crecimiento medio del 0,7%. Hasta 2011, la economía española no levantará cabeza, con un crecimiento "moderado" del 1%, menos del 1,5% de la zona euro.

Las proyecciones de Bruselas difieren de las del Gobierno español, que sigue defendiendo que España saldrá de la crisis en 2010. Tras más de una década de expansión económica, España se precipitó a finales de 2008 en una recesión que está pasando factura al empleo y a las finanzas públicas.

A las causas que propiciaron el descalabro económico, como el "alto nivel de endeudamiento de los hogares", "un sector de la construcción sobredimensionado" o "la pérdida persistente de competitividad", se suman ahora la caída de la demanda interna, las inversiones y el consumo privado, señala Bruselas. Para los expertos de la Comisión Europea, los efectos de la crisis se harán sentir también a "largo plazo".

La tasa de desempleo seguirá duplicando como en la actualidad la media de la zona euro, hasta 20% en 2010 y 20,5% en 2011, es decir, afectará a una de cada cinco personas de la población activa. Los datos del paro en octubre, divulgados este martes por el ;inisterio de Trabajo, confirmaron una nueva subida de casi 100.000 personas, situándose en unos 3,8 millones de desempleados.

"Las tasas de empleo elevadas pueden contribuir a un incremento de la desconfianza y del gasto de los hogares", advierte Bruselas, que ve además motivo de preocupación en "las recientes medidas fiscales anunciadas en la ley de Presupuestos de 2010".

Según Bruselas, la propuesta del Gobierno de eliminar algunas devoluciones fiscales y los incrementos del IVA amenazan con "tener un impacto negativo en el consumo privado".

Pese a ello, la necesidad de ingresos del gobierno central es evidente: el déficit público se colocará en 10,1% del PIB el año que viene y en 9,3% el siguiente, superando con creces el 3% impuesto por el Pacto Europeo de Estabilidad. El agujero es considerable comparado con las previsiones de Bruselas para el déficit de la Eurozona: 6,9% en 2010 y 6,5% en 2011.

Aunque existe un principio de acuerdo entre los países que comparten la moneda única europea para empezar a reducir sus déficits como muy tarde en 2011 para regresar al rigor presupuestario en 2012, España no excluye solicitar a Bruselas una prórroga de un año. "No es descartable que se amplíe a un año, pero a día de hoy no es más que una hipótesis", declaró la semana pasada el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, durante una cumbre de la UE en Bruselas.

Al respecto, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, guardó el martes un prudente silencio, explicando que dará "una respuesta la semana que viene cuando presente las recomendaciones" a los países expedientados por haber cavado déficits superiores al 3% para financiar las medidas de rescate económico.