(BNamericas.com) - Las grandes mineras probablemente adoptarán una postura más cautelosa cuando retomen los proyectos que han paralizado debido a la recesión mundial, y apostarán por un desarrollo gradual, en lugar de pretender lograr la producción lo antes posible, como planeaban antes de la crisis, según Colin Becker, experto en minería y socio de PricewaterhouseCoopers (PwC) en Santiago.
Becker agregó que es probable que las mineras comiencen a considerar la reanudación de sus proyectos paralizados el próximo año, cuando se proyecta que la economía mundial empezará a repuntar.
Debido a la disminución en la demanda que ha acompañado a la recesión mundial, se han postergado o cancelado cerca de US$13.000mn en inversiones mineras, según un estudio de PwC. Becker señaló que espera que la reanudación de esas inversiones tenga éxito siempre y cuando la economía no vuelva a registrar otra caída.
Sin embargo, otros proyectos se cancelaron para siempre.
"Muchos de esos proyectos nunca fueron realmente flexibles desde un principio", indicó Becker, que agregó que el auge del mercado hasta principios del 2008 motivó a las grandes mineras a anunciar ambiciosos proyectos sin considerar el impacto que podría provocar en ellas una crisis en el mercado.
EMPLEO
Con la postergación de las inversiones y la desaceleración en la producción para ajustarse a la poca demanda, las mineras han despedido a cerca de 40.000 trabajadores, principalmente en los sectores de cobre, mineral de hierro y níquel, según PwC.
De esa cantidad, una gran parte seguirá sin empleo, ya que sus trabajos están ligados a proyectos de crecimiento que aún no reciben aprobación, de acuerdo con Becker, pero muchos de esos trabajadores despedidos por razones de reducción de costos a fines del 2008 han sido recontratados o lo serán pronto.
Respecto de las profesiones especializadas, como ingenieros en minas y geólogos, hasta la crisis la demanda superaba con mucho la oferta y, como consecuencia, los salarios se elevaron a niveles nunca antes registrados. Pero en lo que va de este año, PwC ha observado una fuerte caída en esta demanda, dijo Becker.
Sin embargo, el ejecutivo proyecta que la demanda y los salarios de las profesiones especializadas volverán el próximo año o el subsiguiente a niveles similares a aquellos anteriores a la crisis.
DESEMPEÑO DE ACCIONES MINERAS
Aunque tradicionalmente los inversionistas no las prefieren, las acciones mineras medidas en el índice de minería mundial HSBC Global Mining Index comenzaron a competir codo a codo con el S&P 500 y el Dow Jones Industrial Average (DJIA) en el 2007, y a principios del 2008 los superó, según un estudio de PwC.
Pero el índice HSBC cayó tan drásticamente como había subido a fines del 2008. No obstante, dada la sólida recuperación de la mayoría de las acciones mineras en lo que va del año, Becker señaló que proyectaba que el índice volvería a superar al S&P 500 una vez que la economía mundial se recuperara, pero que probablemente no llegaría a los niveles de antes de la recesión.
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