(BNamericas.com) - La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, debiera promulgar antes de fin de mes un proyecto de ley que modifica el apoyo financiero del Estado para proyectos de riego y drenaje, dijo a BNamericas un integrante de la comisión de agricultura de la Cámara de Diputados.
El proyecto modificará la actual ley, que rige hasta el 1 de enero del 2010, la que ha beneficiado principalmente a los grandes agricultores y empresas agrícolas.
La propuesta se envió al Senado el 2 de marzo, donde fue aprobada, y se pasó a la Cámara de Diputados el 16 de septiembre. La Cámara aprobó la iniciativa el 4 de noviembre, sin efectuar modificaciones a la versión propuesta por la Cámara Alta, por lo que el documento se envió a la Presidencia para su promulgación.
La nueva legislación entrará en vigencia antes de diciembre, ya que la mandataria no debería demorarse más de 20 días en firmar el proyecto, señaló el funcionario.
El financiamiento ayudará a cubrir el costo de estudios, la construcción y la rehabilitación de la infraestructura de riego y drenaje, así como la compra de equipos para aumentar la superficie de tierras regadas, mejorar el suministro de agua y elevar la eficiencia del riego, entre otras mejoras.
La actual ley estipula una contrapartida estatal de 75% para los proyectos presentados por agricultores, pero no hace ninguna distinción entre ellos. Con esa norma, el que proponga la mayor inversión probablemente obtenga apoyo financiero, comentó.
El proyecto de ley, por su parte, divide a los agricultores en tres categorías: los pequeños podrán postular hasta un 90% de cobertura estatal para las inversiones propuestas, los que tengan proyectos para una superficie de hasta 40ha podrán optar a una cobertura máxima de 80% y los que presenten iniciativas para más de 40ha podrán obtener un subsidio de hasta el 70%.
Otra modificación establece un máximo de 2% del fondo estatal para apoyar proyectos que comprendan más de 200ha, lo que limita el financiamiento a grandes agricultores y empresas agrícolas.
La iniciativa legal también permite a los pequeños y medianos agricultores formar asociaciones y postular a fondos para apoyar proyectos conjuntos de riego y drenaje, y aumenta el financiamiento máximo a estas iniciativas de las actuales 24.000UF (índice reajustable de acuerdo con la inflación, US$1mn) a 30.000UF.
Por último, dado que los agricultores deben elaborar proyectos antes de postular a fondos, el proyecto de ley destina recursos para cubrir el costo de los estudios y el diseño de las iniciativas, el que es difícil de solventar para los pequeños y medianos agricultores, indicó el funcionario.
Se espera que la nueva normativa tenga un importante impacto sobre la infraestructura de riego y drenaje de Chile, ya que los proyectos que apoye reducirán la cantidad de agua que se pierde en la agricultura por una mala capacidad técnica.
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