(BNamericas.com) - AT&T Mobility (NYSE: T) completó finalmente la adquisición del proveedor de banda ancha y servicios inalámbricos Centennial Communications, que opera en EEUU, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, anunció AT&T en un comunicado.
La noticia sigue al anuncio de la semana pasada de que el Departamento de Justicia de EEUU había aprobado la fusión de US$945mn que se había acordado en noviembre del 2008.
La compra mejora la cobertura de red de AT&T en las zonas centro-oeste y sureste de EEUU, además de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, y permitirá a AT&T entregar una cobertura inalámbrica más amplia a aproximadamente 893.000 ex suscriptores inalámbricos de Centennial, según AT&T.
"La incorporación de Centennial mejorará los activos de AT&T en el segmento inalámbrico -una prioridad estratégica y uno de nuestros mayores motores de crecimiento- y el servicio para los clientes de ambas empresas", señaló el gerente general de AT&T Mobility and Consumer Market, Ralph de la Vega.
En EEUU propiamente tal, AT&T cambiará el nombre de Centennial a AT&T y extenderá su cartera de productos a los clientes de Centennial.
En Puerto Rico, la marca Centennial seguirá hasta mediados del 2010. AT&T mantendrá los actuales planes tarifarios y los contratos y espera que toda la cartera de productos y servicios estén disponibles en la isla en el tercer trimestre del 2010.
Para ese entonces, los clientes de Centennial tendrán la oportunidad de migrar a los planes tarifarios de AT&T sin costo de activación o actualización.
Un vocero de AT&T dijo a BNamericas que la adquisición mejora los activos de AT&T en dos áreas en general, que son la movilidad y el corporativo. En Puerto Rico, Centennial además tiene activos alámbricos y un cable submarino.
El vocero destacó que debido a que Centennial concentraba clientes de pospago de alto valor, la incorporación de estos clientes sumaría mucho valor al perfil del suscriptor de AT&T. AT&T cuenta con la red WiFi más grande de EEUU, lo que beneficiará a los clientes de Centennial, afirmó el vocero.
"Y en términos de clientes corporativos dará a AT&T la oportunidad de entregar sus servicios y una mejor atención a los clientes multinacionales que cuentan con operaciones en Puerto Rico", señaló.
AT&T planea desplegar 3G en más de 200 sitios de los mercados de Centennial. Este plan de despliegue incluye sumar capacidades 3G en más de 100 sitios y ampliar la cobertura y capacidad a aproximadamente 100 sitos.
AT&T está en proceso de desplegar tecnología HSPA 7.2 antes de la implementación del servicio 4G LTE.
El vocero sostuvo que el despliegue de HSPA 7.2 comenzaría este año con cobertura primero en Charlotte, Los Angeles, Dallas, Chicago, Houston y Miami. Para el segundo trimestre del 2010 la tecnología llegaría a 25 de los 30 principales mercados de EEUU y en el 2011 AT&T espera cubrir el 90% de su presencia 3G con HSPA 7.2.
En cuanto a LTE, AT&T comunicó que las pruebas debieran comenzar en el 2010 y la instalación comercial sería en el 2011.
José Otero, presidente de Signals Telecoms Consulting, destacó la importancia de la adquisición para AT&T dado que Centennial no es solo un operador móvil en Puerto Rico, sino también el principal carrier de intercambio que compite con el predominante PRT.
"Esta compra no solo aumenta la cartera de suscriptores de AT&T en la isla, también da al operador una red fija de vanguardia, además de clientes importantes del segmento de transporte", dijo Otero.
"Sin embargo, hay una clara diferencia en el enfoque cultural y de mercado de ambas compañías. Esto podría dañar la cartera de clientes post adquisición de Centennial ya que es altamente probable que la migración tecnológica a GSM/UMTS no sea tan ininterrumpida como AT&T quisiera", explicó Otero.
La adquisición de Centennial generará a AT&T oportunidades en cuanto a sinergias en áreas como funciones corporativas, publicidad, atención al cliente y operadores de redes, según AT&T.
Incluyendo la deuda neta, la transacción está avaluada en US$2.700mn.
Para asegurar la aprobación por parte de la FCC, AT&T se comprometió a cumplir los acuerdos de roaming de la red de Centennial. La firma de telecomunicaciones también acordó ciertas medidas para restringir el flujo de información competitiva entre AT&T y América Móvil (NYSE: AMX).
AT&T es accionista minoritario en América Móvil, que entrega servicios de telecomunicaciones en Puerto Rico a través de la predominante PRT.
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