Por Emily Green

Nació en México su padre o su madre? ¿Tiene un abuelo irlandés? ¿Su bisabuelo paterno es de Italia?

Los ciudadanos estadounidenses que contesten sí a estas preguntas podrán obtener la doble ciudadanía.

"Los beneficios de otra ciudadanía pueden ser importantes", dice Peter Spiro, profesor de derecho internacional en la facultad de derecho de la Universidad de Temple. Entre ellos: expandir oportunidades para trabajar o jubilarse en el extranjero.

Varios países, entre ellos México, Australia, India y la República Dominicana, han legalizado alguna forma de ciudadanía múltiple en la última década.

¿Alguien de la UE?

Quizás la ciudadanía más valiosa sea la de uno de los 27 países de la Unión Europea. Los ciudadanos de estas naciones pueden mudarse o vivir en cualquier parte de la UE (sujeto a restricciones temporales por ciertos países miembros a ciudadanos de países incorporados recientemente).

En contraste, ciudadanos estadounidenses sin una visa de trabajo no pueden ser contratados por compañías con sede en la UE para sus operaciones en Europa. Tener una ciudadanía de la UE también hace más fácil trabajar en Europa para una compañía estadounidense, ya que hace innecesaria una visa de trabajo.

Otra ventaja importante son los programas nacionales de salud en la mayoría de los estados de la UE, bajo los cuales sus ciudadanos obtienen cobertura médica por poco dinero de su bolsillo.

Usted probablemente cumplirá los requisitos para esta cobertura si trabaja o se retira dentro de la UE. Los países, sin embargo, tienen reglas diferentes y algunos requieren que usted sea residente por un mínimo período de tiempo. Si usted está cubierto por un programa de salud en un país de la UE, también estará cubierto cuando viaje a otros países de la UE.

En algunos países, la ciudadanía le permite comprar una propiedad sin las restricciones impuestas a los no ciudadanos. México, que permitió la doble ciudadanía en 1998, no deja que los no ciudadanos posean terrenos a menos de 100 kilómetros de la costa o 50 kilómetros de la frontera con Estados Unidos.

Finalmente, algunos se darán cuenta de que la ventaja más grande de un segundo pasaporte es el derecho a votar en ese país.

Por ejemplo, los mexicanos con doble nacionalidad pueden votar desde EE.UU. en las elecciones mexicanas, aunque antes deben haberse registrado para votar en México. Los ciudadanos de la República Dominicana pueden registrarse y votar desde EE.UU.

El método indio

También hay que considerar los viajes. India ofrece una versión limitada de ciudadanía doble en forma de una tarjeta de Ciudadano de India en el Extranjero (OCI por sus siglas en inglés).

Inder Singh, presidente de la Organización Global de Gente de Origen Indio, dice que recomienda la tarjeta OCI a cualquiera que cumpla con los requisitos, por la sola razón de que la tarjeta evita la necesidad de una visa para visitar India.

Tenga en cuenta, sin embargo, que no siempre es fácil probar que cumple con los requisitos para un segundo pasaporte. Michelle Gaudet de Dublín, Ohio, dice que obtener su ciudadanía irlandesa le tardó dos años.

Pilas de documentos

Para probar que su abuelo era ciudadano irlandés, "tuve que obtener mi certificado de nacimiento, el certificado de nacimiento de mi mamá, el certificado de casamiento de mis padres, los certificados de nacimiento y defunción y el certificado de casamiento de mi abuelo", explica Gaudet.

Hasta tuvo que buscar los papeles de casamiento y divorcio de la madre con su primer esposo para demostrar que su madre había renunciado a su apellido de soltera durante el matrimonio.

Para más información sobre una doble ciudadanía en un país específico, puede empezar por visitar el sitio de Internet de su embajada u oficina consular.

Debe averiguar si existen requisitos de servicio militar. Por ejemplo, a algunos hombres de nacionalidad griega residentes en el extranjero, si permanecen en Grecia más de 90 días, se les podrá impedir salir del país y asignarlos a un período de servicio de entre tres y seis meses.